書籍紹介ブログにてご紹介した「ラフカディオ・ハーンの英語教育」からテーマをいただいて書いてきましたが、第四回目の今回で最終回です。

テーマは「前置詞」です。

以前にも、当ブログでは「前置詞」についてはその用法についてかなり細かく見てきたつもりです。

例えば、「on」と「in 」のイメージの違いについて。

前者は２D（二次元）、後者は３D（三次元）という理解、すなわち「on」は「平面的なものの表面」、一方「in」は「立体的なものの中」（ちなみに、「at」は「点」すなわちイメージは地図上の地点）というように理解してきました。

一旦、そのように理解してもやがてすぐにそれが当てはまらないケースが現れてきます。例えば、時間の表現について。

つまり、なぜ「on Sunday」は平面で、「in June」は立体で、「at noon」は点なのかと。

実は、ラフカディオ・ハーン先生はこの謎にかなり正面から迫ってくれています。

「At – exact time – minutes and hours.  On – days and nights — particular days and nights.  In – all inexact time —- weeks, months and years. Examples: We take supper AT (exact time) 6 o’clock. When did the students go on the excursion? We went ON the 6th of last month. When was Kumamoto Castle besieged? In the 10th.year of Meiji」

日本語訳です。

「At – 正確な時刻 -分・時 On-日と夜 – 特定の日と特定の夜 In-すべての特定できない時間-週、月、年 。例: 六時に(AT) 夕食を食べます。(厳密な時 刻) 学生たちはいつ遠足へ行きましたか? 先月の六日に(ON) 行きました。熊本城はいつ包囲されましたか？明治10年に(IN)です。」

どうでしょう？私としては、この説明で謎が解けたような気がします。

◆「At – 正確な時刻 -分・時 」

つまり、一寸の狂いもない正確な時間だからそれは「点」なわけです。

◆「 In-すべての特定できない時間-週、月、年 」

つまり、「すべての特定できない時間」だからある程度の「範囲」があると考えられるからそれは「立体」なわけです。

◆「 On-日と夜 – 特定の日と特定の夜」

つまり、「特定の日と特定の夜」は「正確な時刻」すなわち一点よりは広い概念だけれども、「特定できない時間」すなわち週、月、年 よりは狭い概念だから「平面」なわけです。

こんな授業、つくづく私も受けてみたかったと心から思いました。