皆さん、こんにちは。

前回の「予備校盛衰史」の中に、

「予備校生は心身ともに健康的な状態とはいいがたい、家族に予備校生が要れば腫れ物に触れるように接する、これらは『受験戦争』が生んだ悲劇だ―そんなステロな見方だ。」

という表現が出てきました。

この表現は、文脈上、「ステレオタイプ（固定観念の）」という英単語の意味で使用されていることは間違いありませんので、単にタイプミスだったのかな？と一度は納得してそのまま読み進めてしまったのですが、やはり気になりこのページに戻らざるを得なくなりました。

そもそも以前より、音響の「ステレオ（左右別）」と「ステレオタイプ（固定）」も全く同じスペルでありながら意味に共通点が何もないどころか、むしろ正反対のように感じられ気になっており、この件に関してしっかりと調べて整理しようという気持ちが抑えられなくなってしまいました。

まずは、「ステロタイプ」についてですが、ウェブ上ではなかなかしっかりとした記事を見つけられなかったのですが、ヤフー知恵袋から二つ参考になりそうなものを見つけました（ちょっとつながりやすいように加筆修正しました）。

まず一つ目は、「広辞苑ではステロタイプはステレオタイプの訛とあり、意味も鉛版、ステロ版、という印刷用語の方しかなっていません。それに対し、ステレオタイプは1.鉛版、ステロタイプ、ステロ版。2.紋切型、常套的な形式、型にはまった画一的なイメージとあります。」

二つ目は、「stereotypeは英語で印刷の活字のことですが、これを最初にステロタイプ（版）という発音を当てはめ日本語に導入し定着していきました。その後、その比喩としての『固定観念』という意味でのステレオタイプが後に入ってきた時、それには素直にステレオタイプという発音を当てはめた結果、英語では本来同じもの（もともとの意味とその比喩）で同じ発音のものが、日本語では別の言葉になりました。似た例に、アイロンとアイアンがあります。衣服を熱い鉄製の器具でしわ伸ばしするものをアイロンと呼ぶ外来語が先に定着してから鉄全般をアイアンというように、別の形で広まり、現在ではどちらも使い分けができており、どちらも間違いではないわけです。」

というわけで、本書における著者の「ステロタイプ」の使用は完全に間違いとまでは言えませんが、広辞苑的に言えば、ステロタイプは「鉛版」という印刷用語に特化しているので、「紋切型」の文脈で使用している今回の使用の仕方は少々違和感を感じられる可能性はあるのかもしれません。

それから、冒頭の「音響の『ステレオ（左右別）』とステレオタイプの『ステレオ（固定）』」のそもそもの疑問についてはAIに聞いた結果、次のような説明ができるようになりました。

「そもそもstereoという英単語の語源はギリシア語の『固い』とか『立体的な』という意味で、stereotypeは鉛版という固い（stereo）材質で活字（type）を作った印刷版を意味していましたが、そこから転じて、20世紀初頭にジャーナリストのウォルター・リップマンが、社会学的な意味で『先入観や固定観念』を指す言葉として使い始め、現在のような意味で定着しました。それに対して音響のステレオは、stereophonicという英語の省略形で、立体的（stereo）を表す言葉です。ちなみに、stereoの『固い』と『立体的』という意味は、『しっかり中身が詰まった（固い）』と『空間を占める（立体）』という点において連想関係にあります。 」

言葉って、論理であって論理ではない、本当に複雑なものであることを改めて認識しました。